活性污泥膨脹可分為：由于污泥中絲狀菌過(guò)量增殖引起的絲狀菌性污泥膨脹和無(wú)大量絲狀菌存在的非絲狀菌性污泥膨脹。事實(shí)上，90%以上的污泥膨脹是由絲狀菌引起，只有不到10%的是由非絲狀菌引起的。
　　1、非絲狀菌污泥膨脹

　　非絲狀菌膨脹主要發(fā)生在廢水水溫較低而污泥負(fù)荷太高的時(shí)候，此時(shí)細(xì)菌吸附了大量有機(jī)物，來(lái)不及代謝，在胞外積聚大量高粘性的多糖物質(zhì)，使得表面附著物大量增加，很難沉淀壓縮。而當(dāng)?shù)獓?yán)重缺乏時(shí)，也有可能產(chǎn)生膨脹現(xiàn)象。因?yàn)槿羧钡?，微生物不能充分利用碳源合成?xì)胞物質(zhì)，過(guò)量的碳源被轉(zhuǎn)換為多糖類(lèi)胞外貯存物，這種貯存物是高密度親水型化合物，易形成結(jié)合水，從而影響污泥的沉降性能，產(chǎn)生高粘性的污泥膨脹。

　　非絲狀菌污泥膨脹發(fā)生時(shí)其生化處理效果仍較高，出水比較清澈，鏡檢看不到過(guò)量增殖的絲狀菌，在實(shí)際運(yùn)行非絲狀菌污泥膨脹發(fā)生情況較少，危害并不十分嚴(yán)重。

　　2、絲狀菌污泥膨脹

　　絲狀菌過(guò)度增殖引起的污泥膨脹在日常工作中較為常見(jiàn)，成因十分復(fù)雜。影響絲狀菌污泥膨脹的因素有很多，活性污泥是一個(gè)混合培養(yǎng)系統(tǒng)，其中至少存在著30種可能引起污泥膨脹的絲狀菌。而絲狀菌在與活性菌膠團(tuán)系統(tǒng)共生的關(guān)系中是不可缺少的一類(lèi)重要微生物，它的存在對(duì)凈化污水起著很好的作用：它對(duì)保持污泥的絮體結(jié)構(gòu)，保持生化處理的凈化效率，及在沉淀中起著對(duì)懸浮物的過(guò)濾作用等都有很重要的意義。

　　當(dāng)絲狀菌與菌膠團(tuán)細(xì)菌平衡時(shí)是不會(huì)產(chǎn)生污泥膨脹，只有當(dāng)絲狀菌生長(zhǎng)超過(guò)菌膠團(tuán)細(xì)菌時(shí)，才會(huì)出現(xiàn)污泥膨脹現(xiàn)象。

　　對(duì)正常的活性污泥來(lái)說(shuō)，絲狀菌與菌膠團(tuán)兩者之間有一個(gè)適當(dāng)?shù)谋壤P(guān)系。如果絲狀菌生長(zhǎng)繁殖過(guò)多，菌膠團(tuán)的生長(zhǎng)繁殖將受到抑制，過(guò)度增殖的絲狀菌伸出污泥表面之外，使得絮體松散，沉淀性能惡化，污泥體積膨脹，污泥沉降比和污泥體積指數(shù)都很高，這就是絲狀菌性污泥膨脹。

　　伴隨著污泥膨脹出水氨氮隨之升高，污泥膨脹嚴(yán)重時(shí)，顯微鏡下可觀察到大量的絲狀菌伸出菌膠團(tuán)表面。污泥膨脹不但發(fā)生率高，發(fā)生普遍，而且一旦發(fā)生難以控制，通常需要很長(zhǎng)的時(shí)間來(lái)調(diào)整。